뉴스심리지수 116.13 '한 해 전과는 딴판'…소비 웃고 기업 웃지 못하고

뉴스심리지수(NSI)는 경제 관련 기사에 담긴 표현이 밝은지 어두운지를 읽어 하나의 온도계로 바꾼 지표입니다. 기준선인 백을 넘으면 긍정적인 문장이 부정적인 문장보다 많다는 뜻이니, 말하자면 신문 지면의 표정이 웃는 쪽인지 찡그린 쪽인지를 알려주는 셈입니다.

2026년 2월에는 116.13를 나타냈습니다. 전월과 비교하면 2.11% 내렸지만, 한 해 전보다는 16.6% 올랐습니다. 한 달 사이 살짝 숨을 고르면서도 큰 흐름은 지난해보다 훨씬 밝은 자리에 서 있다는 이야기입니다.

역사 속 위치를 보면 이 온도가 얼마나 따뜻한지 더 분명해집니다. 지금 수준은 최근 30년 분포의 상위 3% 수준에 해당합니다. 지난 30년의 기록을 죽 늘어놓았을 때 손에 꼽을 만큼 위쪽에 자리한다는 뜻이니, 경제 뉴스의 분위기가 상당히 우호적으로 기울어 있는 국면입니다.

여기에 소비자심리지수(CCSI)를 겹쳐 보면 그림이 한층 또렷해집니다. 2026년 2월 112.1로, 전월보다 1.17% 올랐고 한 해 전보다는 18.0% 높습니다. 뉴스의 표정과 가계의 마음이 같은 방향으로 밝아진 모습입니다. 일반적으로 기사의 분위기가 온화하면 지갑을 여는 심리도 따라 풀리는 경향이 있습니다.

그런데 기업의 시선은 사뭇 다릅니다. 기업경기실사지수(전산업, 실적)는 71로, 전월보다 1.39% 내렸습니다. 한 해 전보다는 12.7% 높지만, 여전히 최근 30년 분포의 하위 26% 수준에 머무릅니다. 실제 현장에서 체감하는 경기는 아래쪽 자락에 놓여 있다는 신호입니다.

세 지표를 나란히 놓으면 하나의 장면이 그려집니다. 뉴스가 전하는 분위기와 소비자의 마음은 위쪽에서 웃고 있는데, 정작 물건을 만들고 파는 기업의 현장은 아직 웃지 못하고 있습니다. 밝은 표정과 무거운 실적이 한 화면 안에 공존하는, 온도 차가 뚜렷한 국면입니다.

이 온도 차는 생활의 장면에서도 엇갈리게 다가옵니다. 소비 심리가 풀리면 장바구니를 채우거나 여행 경비를 계획하는 마음은 한결 가벼워집니다. 다만 기업 현장의 무거움이 이어진다면 월급봉투나 채용 문이 얼마나 넉넉해질지는 별개의 이야기가 됩니다. 심리의 온기가 실제 살림살이의 온기로 이어질지가 관건입니다.

앞으로는 밝아진 심리와 뒤처진 기업 실적 가운데 어느 쪽이 먼저 다른 쪽을 끌어당길지가 지켜볼 대목입니다.